接地电气系统的主要目的是提供防止电故障的保护。但是，直到1970年代，这才是普遍的做法。在此之前，大多数商业和工业系统都没有基础。尽管未接地的系统在第一次地面故障期间不会造成重大损害，但与地面断层相关的众多缺点导致了接地理念的变化。接地系统还有其他优势，例如减少冲击危害和防止闪电的保护。电故障可以分为两类：相位到相断层和地面故障。研究表明，所有电气故障中有98％是地面故障（来源：伍德汉姆，杰克，P.E。“接地系统的基础知识”。虽然保险丝可以防止相相断层，但额外的保护，例如保护继电器，是通常需要防止地面故障。